Soepel verloopt dit echter niet. Tot begin september had Letland 63 vluchtelingen opgenomen‚ en heeft het een aantal herplaatsingen geweigerd. Daarnaast bezuinigt de regering op het vluchtelingenbudget en bouwt ze een hek op de grens met Rusland tegen illegale migratie van onder meer Russen‚ Vietnamezen en Irakezen.

In het historische centrum van Riga‚ in een geel achttiende-eeuws pand dat uitkijkt op de stadsmuur‚ huist het hoofdkwartier van de rechts-conservatieve regeringspartij Nationale Alliantie. Secretaris-generaal Raivis Zeltits (24) noemt het EU-plan een ‘Brussels dictaat’. Met zijn partij zegt hij voor behoud van de Letse cultuur te strijden. Overheidsgeld moet bestemd zijn voor de eigen bevolking‚ niet voor vluchtelingen. ‘Anders dan West-Europese landen zijn wij niet klaar voor immigranten’‚ zegt hij in zijn werkkamer. In de boekenkast staat de Koran. ‘Ter lering’‚ legt hij uit.

Een beeldscherm in het Museum van Bezetting‚ buiten het oude hoofdstedelijke centrum‚ vertelt dat 200 duizend inwoners van Letland in de zomer van 1944‚ na de inlijving door de Sovjet-Unie‚ op de vlucht sloegen. Rode en zwarte stippellijnen markeren de vaarroutes naar Polen en Zweden van bootjes met vluchtelingen. Alleen al uit historisch besef‚ bedenk ik‚ zouden de Letten zich coulanter moeten opstellen.

Dit artikel stond in het oktobernummer van Wordt Vervolgd.